赤ちゃんや幼児期の子どもの足は、軟骨が多く成長途中です。大人の足に比べてかかとの比率が小さく足先が広い扇型をしています。そのため足の発達と歩行をサポートする機能がある靴を選ぶ必要があります。赤ちゃん・子どもの靴に詳しい、日本靴医学会小児の足と靴を考える委員会の委員長である吉村眞由美先生に、「寒い季節の子どもの靴の考え方」について聞きました。雪があまり降らない地域と、積雪の中で生活する地域の場合に分けての内容です。

雪があまり降らない地域は、冬仕様の靴でなくても大丈夫。ムートンブーツには注意を

――雪があまり降らない、関東地方より南の地域では、スノーブーツなどが必要でしょうか？

吉村先生（以下敬称略）　雪があまり降らない地域では、冬になると雪遊び用の靴を買ったほうがいいのかが気になると思います。寒いと言っても、靴を暖かい素材のものにする必要があるのは、東北以北の雪が積もる寒い地方です。雪のない地方でも、雪専用のスノーブーツなどが売られていますが、これはスキー場など、あくまでレジャー旅行用であり、雪のレジャーに出かけることがある家庭で購入すればいいと思います。また、自宅近くでの雪遊びには、そこまで本格的な靴はなくても間に合うものです。

――ムートンブーツなどを履かせたほうが防寒になりますか？

吉村　近年、防寒用というより冬のおしゃれ用として、女児のムートンブーツはとても人気があるようです。履かせるならば、ムートンブーツは機能的には、問題があることを知っておきましょう。デザイン性が重視されて作られているムートンブーツは、足に固定できるベルトもなく、足部の形状もデザイン重視で、幼児の足の形状に合っていません。靴底もフラットでかたく簡単な作りです。

そのため、幼児期の子どもにいちばん身につけてもらいたい歩き方「かかとで足を着地させ、つま先でけり出して前に進む”踏み返し動作”」ができず、正常な歩き方が阻害されてしまいます。具体的には、かかとが開き気味で足の内側に重心がかかり、靴底の後ろの部分を引きずった状態で、足の指をやや浮かせた歩き方（浮き指が起きる足のバランス）になりやすいので注意が必要です。

――ムートンブーツの特徴を理解していれば、履かせても大丈夫でしょうか？

吉村　おしゃれブーツを履かせたいなら、比較的短時間のお出かけなど走り回らないときにしましょう。走りにくい、つまずきやすい、不自然な歩き方や走り方になる、結果として長時間遊べない（すぐに疲れてしまう）靴なので、運動目的で公園などに遊びに行くときには向いていません。
さらに、高さのある公園遊具などで遊ぶ際は要注意です。高いところに登ったり降りたりするときに、段差を踏みはずしてしまったり、引っかかってしまって転落したり、バランスをくずすことでのけがをする危険性も増大します。ブーツのつま先が分厚く、指先に遊具などに触れた感覚が伝わりにくいためです。