福島県に住む鈴木頼子さんは、夫と15歳の長男・尊偉（たける）くんとの3人家族。尊偉くんは妊娠25週のときに366gで生まれた超低出生体重児でした。頼子さんは現在、福島県のリトルベビーサークル「Nっ子ちゃん」の代表として活動しています。頼子さんに出産のときのことや、産後の尊偉くんの様子などについて話を聞きました。全2回のインタビューの前編です。

結婚9年目の妊娠。でも7カ月で緊急帝王切開で出産することに

知人の紹介で知り合った頼子さんと夫は、4年の交際をへて頼子さんが29歳のときに結婚しました。2人とも子どもを望んでいたもののなかなか恵まれず、頼子さんは34歳のころから不妊治療を始めました。

「不妊治療専門のクリニックで、人工授精5回、体外顕微授精2回を行い、2回目の体外顕微授精の胚を子宮に戻したときに妊娠しました。3年あまりの不妊治療の末の待望の赤ちゃん。妊娠がわかったときは本当にうれしかったです」（頼子さん）

しかし妊娠中期に入ってすぐの妊婦健診で、おなかの赤ちゃんが小さいことがわかります。

「妊婦健診もそのまま不妊治療クリニックに通っていましたが、妊娠25週の健診で医師に『胎児が週数に比べて小さいので染色体異常があるかもしれない』と言われ、転院をすすめられました。翌日、紹介状を持って夫と一緒にNICU（新生児集中治療室）がある病院を受診し検査をしてもらうと、『重度の妊娠高血圧症候群のため胎児が小さいので、明日帝王切開にてお産します。すぐ入院してください』と言われたんです。

突然のことに驚くばかりでした。私は“重度の妊娠高血圧症候群”になっていたんです。たしかにむくみがひどく、靴も入らず、指輪もはずれないほどで、そのことはクリニックでも伝えていました。でも『妊娠するとむくみはありますから気にしないで』と言われ、まさか私が病気になっているとは思いませんでした」（頼子さん）

頼子さんは転院先の医師から「赤ちゃんもお母さんも両方とも救うためには、今すぐ妊娠をやめなければならない」と告げられます。

「このときまだ妊娠7カ月に入ったばかり。今産んで赤ちゃんは生きられるのか、それだけが心配でした。医師によると『生まれてみないと何とも言えない。このままおなかの中にはいられないが、NICUの保育器の中で育てることができる』とのこと。決断には迷いませんでした。夫婦で祈るような気持ちで『よろしくお願いします』と返事をしました。

不安でたまらなかったけれど、赤ちゃんの胎動は感じていたので『小さくてもきっとこの子は頑張ってくれる』と信じて翌日の緊急帝王切開に臨みました。ただ、もう少し早く気づくことはできなかったのだろうか、そうすれば妊娠高血圧症候群の様子を見ながら妊娠を続けることができたのではないか、ということはとても悔やまれました」（頼子さん）